.png){kind=logo}
De handelsdeal tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen wordt door voorstanders gepresenteerd als een geopolitieke en economische doorbraak. In een wereld waarin handelsblokken zich hergroeperen en Europa zijn strategische autonomie wil versterken, lijkt het logisch om toegang te zoeken tot snelgroeiende markten in Zuid-Amerika. Toch roept de deal, bezien vanuit het Europese landbouwbelang, fundamentele vragen op. Voor de Europese pluimvee-industrie zijn de risico’s niet marginaal, maar structureel.
Vleeskuikenstal in Brazilië. Foto: Misset
Het fundamentele probleem voor de Europese pluimvee-industrie is niet handel an sich, maar het ongelijke speelveld dat wordt gecreëerd. Europese pluimveehouders opereren onder ’s werelds strengste regels op het gebied van dierenwelzijn, voedselveiligheid en milieu en klimaat. Mercosur-landen, met name Brazilië, produceren pluimveevlees tegen aanzienlijk lagere kosten doordat deze normen veel minder streng zijn of anders worden geïnterpreteerd.
Het resultaat is structureel goedkoper pluimveevlees dat wel toegang krijgt tot de Europese markt, maar niet hoeft te voldoen aan gelijkwaardige productiestandaarden. Nu al komt 25% van het in de EU geconsumeerde borstfilet uit derde landen. Mercosur vergroot dit percentage naar schatting met 9 procentpunt. Dit ondermijnt niet alleen het verdienmodel van Europese pluimveehouders, maar ook de geloofwaardigheid van het Europese landbouwbeleid zelf.
Boerenprotesten
In regio’s waar pluimvee een belangrijke pijler vormt voor de economie in het landelijk gebied, zoals in delen van Frankrijk, Polen, Spanje en Nederland, heeft dit directe sociale en economische gevolgen. Boeren in al deze landen zijn al weken op de been om hun stem te laten horen. Trekkers rijden door de straten van Parijs, Warschau en Brussel en in het Spaanse Catalonië blokkeren trekkers vele snelwegen. Hoewel de Mercosur-overeenkomst formeel nog niet is geratificeerd, lijkt de politiek de stem van het platteland te negeren.
‘Deal sinds 2010 in de maak en nog niet rechtsgeldig’
Tegengas van pluimveevleeskoepel
De Europese Commissie zet sterk in op afronding van de deal, maar krijgt nog tegengas. Zo bewerkt pluimveevleeskoepel AVEC het Europese Parlement, want daar ligt de sleutel tot ratificatie. Tegelijk stelt Copa Cogeca: ‘Deze flater van een deal is erdoor gedrukt. De mobilisatie van de Europese boeren gaat door om te blijven opkomen voor onze belangen.’ Beide geven aan dat, ondanks het positivisme over de deal op EU-commissieniveau, boeren de strijd nog niet moeten opgeven. De deal is al sinds 2010 in de maak en ook nu nog niet rechtsgeldig.
