Lege schappen in de Franse winkels leiden tot meer invoer van eieren uit Oekraïne die volgens de Fransen niet voldoen aan de Europese eisen.

Het gebeurt elke keer weer, lege eiervakken in een Franse supermarkt. De ‘eigen’ eierproducenten willen de productie graag fors opvoeren om aan de nog altijd stijgende vraag te voldoen, maar hun plannen stuiten vaak op langdurige procedures door protesterende omwonenden. Het gevolg is dat er meer eieren worden aangevoerd uit Oekraïne, terwijl die eieren volgens de Fransen niet voldoen aan de hoge eisen waar ze zichzelf aan moeten houden.

Consumptie boven EU-gemiddelde

Fransen consumeren gemiddeld 226 eieren per hoofd per jaar, zo’n 16 meer dan het EU-gemiddelde van 210 eieren/hoofd. De eieren worden ook in Frankrijk, ondanks de recente prijsverhogingen, gezien als goedkope bron van eiwit. Daarom blijft de vraag stijgen, in de eerste jaarhelft weer met 4,2%. De nationale productie kan dat niet bijhouden. Sterker nog, in de maand september werden er met 1,29 miljard eieren juist 0,4% minder opgeleverd dan een jaar eerder. Van die eieren kwam nog altijd een kwart uit verrijkte legbatterijen, een aandeel dat wel gestaag blijft dalen. Dat verschil tussen vraag en aanbod leidt ertoe dat er regelmatig verhalen over tekorten opduiken. “Maar daar is geen sprake van, wij kunnen genoeg eieren produceren, maar dat wordt ons vaak moeilijk gemaakt,” zegt Yves-Marie Beaudet, voorzitter van de koepel voor de eiersector CNPO.

Legbatterijen

De belangenorganisatie ontdekte onlangs dat Franse supermarkten op grote schaal eieren verkopen uit Oekraïne. “Die eieren komen uit legbatterijen waar de kippen leven onder omstandigheden die bij ons niet getolereerd zouden worden. Ze voldoen niet aan de eisen die gelden voor Europese en Franse eieren en kunnen stoffen bevatten die al 15 jaar verboden zijn in Europa. Dat levert een gevaar op voor de consumenten en is tegelijk schandalig voor de beroepsgenoten in de sector,” stelt CNPO.

De organisatie roept de overheid daarom op direct de controles op eieren in de winkels te verscherpen ‘teneinde elk risico voor de consument uit te sluiten’. CNPO beschuldigt de betrokken winkelbedrijven er van dubbel spel te spelen. “Aan de ene kant eisen ze van ons dat we zo snel mogelijk overstappen op alternatieven voor de legbatterijen, terwijl ze tegelijk Oekraïense eieren verkopen die uit dat soort legbatterijen afkomstig zijn.”

300 nieuwe stallen gepland

CNPO heeft vorig jaar juist een groot plan gelanceerd om de productie fors op te voeren, met de bouw van 300 nieuwe kippenstallen of – schuren en de ambitie om in 2030 minstens 90% van alle eieren uit alternatieve systemen te laten komen. Op dit moment is ook 10% van alle eierproducten bezig met de omschakeling, met alle hoge investeringen van dien. Veel van die plannen stuiten echter herhaaldelijk op bezwaarprocedures, terwijl veel pluimveebedrijven ook moeite hebben om de financiering rond te krijgen.

“De productie opvoeren is erg complex, niet alleen omdat we het over dieren hebben, maar ook over zware structuren met hoge investeringen en alle daarbij horende administratieve procedures. Bij projecten die zo’n twee jaar vergen, gaat alleen al één jaar verloren aan papierwerk,” zegt directrice Alice Richard van CNPO. “Maar we gaan wel gestaag door, we willen niet dat Frankrijk afhankelijk wordt van buitenlandse eieren.”